油船的發展可以作為當今造船工業發展狀況的縮影，因為到70年代末在世界商船隊中，油船已占商船總噸位的40%以上。這樣一來，作為油船上重要專用設備的貨油泵的發展趨勢在某種程度上反映了船用泵的方向。最早用于油船上的貨油泵是一種蒸汽直動往復式活塞泵，由于自身體積和重量的限制，流量多在每小時幾十噸到二、三百噸范圍內，最大的活塞式貨油泵的流量也不過為500t/h左右。這樣一來，往復式貨油泵的容量遠不能滿足日益發展的油船的使用需要，所以逐漸被離心式貨油泵所取代。英國第一艘安裝離心貨油泵的船舶是《桑·塞爾維斯特》( San Silvestre)號，那是一種由汽輪機驅動的單級立式離心泵，每小時可輸送雷氏粘度為2000s的貨油350t，壓力為880×10³Pa，轉速為1300r/min。在50年代，由于30000t級油船的建造，離心貨油泵的流量已達到1000m³/h揚程為(730~1050)×10³Pa。進入70年代之后，離心貨油泵的流量普遍達到3000~5000m3/h，揚程為120~150m。在巨型油船上，離心貨油泵的流量已達6000~9000m3/h，例如，雍科平機械公司(JMW)為殼牌石油公司巨型油船制造的離心貨油泵，流量為6000m/h，而為排水量為240000t的巨型油船《布羅易斯》(BLOIS)號提供了流量達9000m³/h的離心式貨油泵。圖恩·尤蕾卡( Thune Eureka)公司為排爾量達328000t的《文尼》(Vinni)號巨型油船制造了流量為6000m3/h的離心貨油泵，也為阿克斯( A kers)公司提供了流量為9000m3/h的離心貨油泵。日本新興金屬工業公司( Shinko)批量生產的KVD系列單級雙吸離心貨汕泵，最大額定流量為5500m³/h，同時該公司還為船舶提供流量達6000m³/h的離心壓載泵。據稱世界上百分之九十以上的化學品運輸船都應用其液壓潛油離心泵的挪威弗莫拉(FRAMO)公司，單級單吸潛油離心泵的流量可達1200m3/h。目前甚至有人認為，在現代化的油船上，高心貨油泵的流量可以高達船舶載重量的10%左右，而功率可以大大超過20000HP。按照目前船舶建造規范的有關規定，油船在港的裝卸貨油時間一般不超過20h(對于小型油船，裝卸貨油的時間一般不超過12h)。這樣一來，對于當今和將來廣泛使用的250000~600000t級的巨型油船來說，希望其上使用的離心貨油泵的流量達到和超過10000m3/h以上。應該指出，大型離心貨油泵的制造并非特別困難，只不過要受到驅動機功率的限制。
 

用離心泵來作為噴水推進船舶的動力泵，如同噴水推進船舶一樣，具有不太長的歷史。但是，噴水推進泵容量的遞增速度，與噴水推進船舶噸位的增長速度完全相同。60年代初期，美國“小水槍”號水翼艇上用的雙吸式噴水推進離心泵的流量為820m3/h，揚程121.9m水柱，轉速2360r/min。1968年試航的“PGH-2”型水翼艇上用的雙吸式噴水推進離心泵的流量就達到5700m3/h，揚程168m水柱，轉速1500r/min。到了70年代中期，在北大西洋公約組織擁有PHM型導彈水翼艇上，采用了大型的雙級混流式噴水推進泵，其流量為21780m3/h，揚程173m水柱，轉速為1500r/min。目前已成功地應用于噴水推進船舶上的離心泵的流量已超過6000m3/h。更大流量的離心式噴水推進泵亦正在預研試制之中。